Bayer Leverkusen krijgt in 2025 te maken met het vertrek van belangrijke spelers en wijzigingen in het tactisch systeem
2025 wordt een jaar van zowel voortdurende glorie als uitdagingen voor Bayer Leverkusen. Als eerste team in de geschiedenis van de Bundesliga dat ongeslagen de titel won in het seizoen 2023/24, draagt Leverkusen de zware verantwoordelijkheid om de titel te verdedigen, terwijl het tegelijkertijd de druk van het verlies van belangrijke spelers en de aanpassing van het tactische systeem onder druk zet. Hoewel coach Xabi Alonso de leiding behoudt, zal het een cruciale uitdaging zijn om hun hoge druk en vloeiende speelstijl te behouden en tegelijkertijd nieuw bloed te injecteren.
Aan het begin van het seizoen toonde Leverkusen opmerkelijke veerkracht. Ondanks het feit dat Frimpong verschillende speelrondes miste vanwege een blessure en Grimaldo's inconsistente vorm, bleef het aanvallende duo Wirtz en Bonifes vuurkracht leveren. Vooral Wirtz, de 21-jarige Duitse middenvelder, is uitgegroeid tot de ware tactische kern van het team, met 6 doelpunten en 5 assists in de eerste 12 speelrondes, waarbij hij op cruciale momenten de impasse doorbrak. Ondertussen vestigde nieuwkomer Carlos Baena zich snel als linksback en vulde hij de gaten in de verdedigende rotatie.
De druk van de strijd op twee fronten werd echter geleidelijk duidelijk. Hoewel Leverkusen soepel doorbrak in de groepsfase van de Champions League, bleek de verdediging niet snel genoeg om zich te herpakken tegen sterke Premier League- en La Liga-teams. In de Bundesliga hebben de sterke rebounds van Bayern München en RB Leipzig de voorsprong van Leverkusen eveneens uitgehold. Vanaf de 13e ronde staat Leverkusen tweede in de ranglijst, twee punten achter de tegenstanders, met zowel hun aanvallende als verdedigende statistieken die iets slechter zijn dan in dezelfde fase vorig seizoen – hun gemiddelde tegendoelpunten per wedstrijd is gestegen van 0,58 naar 0,92, wat de zorgen over de selectie weerspiegelt.
Er komen meer belangrijke wijzigingen vanuit de directie. Sportief directeur Rolfes heeft zijn vertrek aan het einde van het seizoen bevestigd en de club is een selectieprocedure voor een opvolger gestart. Deze wijziging zou van invloed kunnen zijn op toekomstige transferstrategieën en de ontwikkeling van de jeugd. Ondertussen heeft Alonso's toekomst tot speculatie geleid, waarbij verschillende topclubs grote interesse hebben getoond in zijn trainerskwaliteiten, maar de Spanjaard heeft herhaaldelijk benadrukt dat hij zich concentreert op "de huidige taak".
Ondanks deze uitdagingen blijft Leverkusens voetbalfilosofie uniek: hoge druk, snelle overgangen en volledige deelname aan de aanval. De bijna perfecte opkomst in hun thuisstadion, de BayArena, getuigt van de onwrikbare steun van de fans voor dit jonge team. 2025 is misschien geen sprookjesachtig ongeslagen seizoen, maar eerder een realistischere test van groei. Voor Leverkusen, dat streeft naar het opbouwen van een dynastie, wordt ware kampioensgeest gesmeed in tegenspoed.
